In het kader van Europalia Spanje nodigt het CID de internationaal gerenommeerde architect-designer Patricia Urquiola uit. Geboren in Oviedo in 1961, behaalde ze haar eerste graad in architectuur aan het Politecnico in Madrid. Ze vervolgde haar studie aan de Politecnico in Milaan, waar ze les kreeg van Achille Castiglioni, die haar tot docent benoemde. Zo kwam ze in contact met de grote Italiaanse meesters, waarbij ze vooral samenwerkte met Vico Magistretti en Piero Lissoni. In 2001 opende ze haar eigen studio. Ze heeft ongeveer honderd mensen in dienst en werkt op het gebied van productontwerp, interieurontwerp en architectuur. Haar klantenlijst is indrukwekkend en gevarieerd en illustreert haar invloed op dit gebied. Maar wat het project ook is, het speelse, kleurrijke en dynamische ontwerp van de ontwerpster is onmiddellijk herkenbaar.
De tentoonstelling in het Grand-Hornu zal zich voornamelijk richten op Patricia Urquiola's designwerk van de afgelopen vijf jaar en biedt een selectieve blik op haar oeuvre, dat zowel haar industriële als ambachtelijke productie omvat, met veel projecten die op het snijvlak tussen beide liggen.
De tentoonstelling kijkt naar onderzoek naar ontwerp en herontwerp, om Bruno Latour te citeren, overgenomen door Patricia Urquiola. Elk project belichaamt een langzaam, gepassioneerd proces, een voortdurende dialoog tussen de verschillende partners. Naast de initiële briefing dragen diepgaand onderzoek, herinneringen, intuïtieve ingevingen, kortsluiting in de tijd en experimenteren allemaal bij aan het creatieve proces. Of de oplossing nu het meest technologisch of het meest ambachtelijk is, het onderzoek voor deze projecten evolueert voortdurend en blijft open voor herdefiniëring en heronderzoek. Als gevolg hiervan blijven de thema's, vooral die met betrekking tot materialen, open en evoluerend.
Sommige oudere producten zullen ook te zien zijn in de tentoonstelling: deze zijn opnieuw ontworpen en uitgegeven in nieuwe vormen. Deze stukken zijn zorgvuldig heroverwogen, met de nadruk op duurzaamheid.
Op het gebied van keramiek zal de tentoonstelling kijken naar de herinterpretatie van traditionele technieken (Capodimonte, Bitossi, Rosenthal) en de toepassing van innovatieve technologieën die het gebruik van water aanzienlijk verminderen, zoals de techniek die is ontwikkeld met Mutina. Patricia Urquiola heeft ook glastechnieken onderzocht. Haar voorstellen omvatten nieuwe glaspasta's die worden gemaakt van afval van de traditionele productie (Glas Italia).
De betonsector, een grote uitstoter van CO2, kijkt nu met een frisse blik naar zichzelf. Er worden cementen van de nieuwe generatie ontwikkeld en Patricia Urquiola heeft hun eigenschappen bestudeerd in het kader van haar samenwerking met het merk Cimento. Tegelijkertijd doet ze veel onderzoek op het gebied van textiel, van het hergebruik van natuurlijke vezels tot de creatie van de eerste 100% oceanische PET-stof (Kvadrat) en de regeneratie van PET-vloermodules met een hoge weerstand (Tarkett).
De tentoonstelling omvat ook zitmeubelen gemaakt met BIO terpolymeer spuitgietvormen (Andreu World), oppervlakken gemaakt van schorsharsen en natuurlijk afval (Etel en Mater) en hybride tegels gemaakt door hergebruik van marmeren afvalblokken gemengd met hars (Budri).
